Bente Pedersen
Bente Pedersen fra Skibotn, har ofte brukt beskrivelsen «Nordkalottcocktail» om seg selv. Den folkekjære forfatteren er en av Norges bestselgende med over 200 boktitler bak seg.
Nordkalotten med sin mangfoldige kultur og historie er rammene rundt personene i Pedersens romaner. Dette flerkulturelle området har en fortid som til tider har vært alt annet enn rosenrødt. Hun skildrer fattigdom, sult, flukt, skam og overgrep, men også sterke kvinner, opprør og kjærlighet. Barnehandel, gruvedrift, hekseprosessene, prostistusjon er bare noen av temaene i Pedersens serier og romaner. Selv om personene er oppdiktete er de historiske rammene rundt korrekte. Pedersens romanserier er definert som underholdningslitteratur, og har blitt solgt i flere millioner eksemplarer i alle de nordiske landene og i Polen.
– Eg er vel en sånn vanlig, typisk nordtromsing, som har røtter som går til alle folkeslagene her oppe. Derfor bruker eg å definere meg som en Nordkalottcocktail.
Bente Pedersen i intervju med Carl Johan Bentsen, Menneske og miljø i Nord-Troms
Allerede i tenårene begynte Pedersen sin karriere som forfatter, da med å skrive sukkersøte kjærlighetsnoveller til bladet Romantikk. Som ung student ved Lærerskolen i Tromsø i 1982-83, skrev hun særoppgave om innvandringa fra Tornedalen i Nord-Finland til Nord-Troms på 17- og 1800-tallet. Mens hun dypdykket ned i lokalhistorien våknet ideen om å skrive bøker om emnet. Bare 23 år gammel solgte hun inn sitt romankonsept til Bladkompaniet, og i løpet av de neste 10 årene skrev hun 40 bøker med romanfiguren Raija i hovedrollen.
Raija-serien
Den første boken i serien om Raija «Fremmed fugl» ble utgitt i 20000 eksemplarer. Dette var ti ganger så stort som andre forfattere på denne tiden.
I romanserien møter vi finske Raija fra Tornedalen på begynnelsen av 1700-tallet. Krig og uår gjør at foreldrene ikke ser annen utvei enn å «selge» henne til flyttsamene, som tar henne med over landegrensen til Norge. Vi følger Raijas mange opplevelser på godt og vondt i et flerkulturelt og også mannsdominert samfunn. Hennes kvinnelighet og etnisitet gjør at hun klarer seg gjennom kinkige situasjoner.
Raija er i stadig opprør mot datidens kvinneroller, og utfordrer fordommer og holdninger som eksisterer mellom de tre folkene som lever side om side. Hun er selv kvensk, og vokser opp i en samisk familie der hun sliter med å tilpasse seg deres måte å leve på. Etter hvert ender hun opp i en norsk familie. Raija er en rotløs «fremmed fugl».
Raija-seriens popularitet gjorde at Pedersen kunne forlate læreryrket og bli forfatter på heltid i 1989.
– Når det gjeld mange av dei yngre lesarane, har eg derimot inntrykk av at dei er litt stolte over at det blir skrive om tilhøve som handlar om deira bak grunn. Eg håper det kan vera med på å styrkje deira identitet og sjølvkjensle. Framleis er mange usikre på bakgrunnen sin — dei vil skjule eller fortrengje røtene sine til den samiske eller finske.
Bente Pedersen, Dag og Tid, 1989
Bente Pedersen forteller:
Sterke kvinner
Etter Raija har Pedersen gitt ut flere serier med sterke kvinner i hovedroller, blant annet Sara (1995) og Rosa (1997-2000). Hun har også gitt ut enkeltromaner, som Babusjka (1998), som tar for seg den russiske prostitusjonen i Finnmark. Serien Trollkvinne handler om hekseforfølgelsene i Nord-Norge på 15-1600-tallet.
I alle Pedersens romaner møter vi sterke kvinner som går mot strømmen, og staker ut sine egne veier.
– Eg synes det er viktig å skrive om damer – sterke jenter. Eg veit at eg treffer mange unge jenter, mange unge jenter i dag som har Cindy Crawford og Julia Roberts som ideal. Det synes eg er fryktelig synd. Det er synd at vi skal ha jenter som har idealjenter som har silikon både her og der. Det skal heile tida gå på det ytre. De verdiene er det einaste som betyr nokka.
Vi må tenke på at vi har kvinnfolk på Nordkalotten som har båret denne landsdelen på ryggen. De var kanskje ikke så veldreid og velforma, men du verden så flotte dem var likevel.
Bente Pedersen i intervju med Carl Johan Bentsen, Årbok for Nord-Troms
I Pedersens siste serie (2017) følger vi Aurora som vokser opp i Tromsø på 1920-tallet. Hun elsker fart og spenning, og forelsker seg i Edvard, en av arbeiderne på verftet i Tromsø. Men, så griper spanskesyken inn i familielivet og hemmeligheter fra fortida kommer til overflata og ryster Aurora sitt bilde av virkeligheten.
Kulturpris
I 1998 mottok Pedersen som første kvinne Storfjord kommunes kulturpris. I begrunnelsen heter det blant annet at hun gjennom å kombinere spenning, kjærlighet og historiske bakgrunnstepper, har fenget bl.a. den oppvoksende generasjon med sine bøker.
Fakta om Bente Pedersen
- Forfatter fra Storfjord
- Født 1961
- Bosatt i Skibotn
- Utdannet lærer
- Debuterte med Raija-serien (1986-1994)
- Skildrer historien og kulturen på Nordkalotten
- Har gitt ut over 200 bøker
- Mottok Storfjord kommunes kulturpris i 1998
Utgivelser
- Raija (40 bøker), 1986-1994
- Bente Pedersens beste føljetonger (5 bøker, tidligere publisert som føljetong i bladet Romantikk)
- Anna, roman, 1994
- Sara (6 bøker), 1995
- Rosa (35 bøker), 1997-2000
- Babusjka, roman, 1998
- Liljene (3 bøker), 2000-2001
- Mannen som fløy, roman, 2000
- Et reir av kvinnearmer, roman, 2000
- Harpunsønnene. Roman 2001
- Ved hjertets ildsted. Roman 2001
- Huset Arent (21 bøker), 2002-2004
- Tre søstre (66 bøker), 2006-2014
- Trollkvinne (14 bøker), 2014-2016
- Strikk fra nord, 2016
- Aurora (ny serie, fra 2017)