Jan Baalsrud

Jan Baalsrud

Med livet som innsats reddet kvinner og menn i Nord-Troms Jan Baalsrud fra en sikker død, da han flyktet fra tyskerne våren 1943. Den dramatiske flukten fra Rebbenesøya til Sverige som varte i to måneder, har blitt skildret både i bøker, filmer og teater.

Publisert 22. november 2016

Jan Baalsrud fra Kolbotn var sersjant i «Kompani Linge», der han fikk spesialtrening for hemmelig innsats i Norge. I mars 1943 dro han og tre andre menn fra Linge-kompaniet med skuta Brattholm mot Senja. Oppdraget som ble kalt Martin Red, hadde som mål å utføre sabotasje og opprette sabotasjegrupper i Nord-Troms. Om bord var også menn fra den såkalte «Shetlandsgjengen».

Angitt

Da båten lå ankret i Toftefjorden på Rebbenesøy, ble mannskapet angitt av den lokale kjøpmannen, og deretter overrasket av et tysk krigsskip. Mannskapet sprengte Brattholm for å hindre at tyskerne fikk tak i utstyret om bord. Tyskerne skjøt etter besetningen. En mann ble skutt og drept under flukten. De overlevende ble arrestert og brakt til Tromsø. På vei dit døde en mann av skadene han hadde blitt påført. I Tromsø døde ytterligere en mann under tortur, og de resterende åtte mennene ble skutt.

Den 12. mann

Den tolvte mann, Jan Baalsrud kom seg unna, og tok fatt på en strabasiøs flukt gjennom Nord-Troms.

Baalsrud svømte mellom øyer før han kom inn på fastlandet. Underveis fikk han hjelp av mange nordmenn. Marius Grønnvoll fra Furuflaten og andre, organiserte hjelpearbeidet med å få Baalsrud videre mot det nøytrale Sverige. Baalsrud fikk koldbrann i tærne. Heretter måtte han fraktes liggende. I en hule øverst i Manndalen lå han i 17 døgn. Koldbrannen gjorde at han måtte amputere flere av sine egne tær. Baalsrud ble til slutt fraktet med svenske samer til Sverige.

Hjelperne var heltene

Selv glemte Baalsrud aldri de mange som hjalp ham underveis. Flere ganger gjentok krigsveteranen at han kun var til stede under sin egen flukt, og at det var hjelperne som var heltene.

Over 60 kvinner og menn hadde direkte kontakt med Baalsrud og hans flukt. I tillegg var det hele bygder som visste hva som pågikk. Alle levde i livsfare, og ville fått en forferdelig straff om de tyske okkupantene avslørte deres illegale arbeid.

Jan Baalsrud ønsket selv at hans aske skulle begraves i Manndalen etter hans død. I dag finner vi hans gravsted på Sandeng kirkegård, sammen med Aslak Andersen Fossvoll sitt, en av hans hjelpere fra Manndalen.

Se dokumentaren De reddet livet hans / They saved his life

Filmer og bøker

I filmen «Ni liv» skildres den dramatiske flukten til Baalsrud, og den er basert på boken med samme navn av David Howarths. Filmen er regissert av Arne Skouen og Jack Fjeldstad har rollen som Baalsrud.

I 2017 kommer filmen den 12. mann som er regissert av Harald Zwart og skrevet av Peter Skavlan. Her er det Thomas Gullestad som innehar rollen som Baalsrud.