The Ođđabeaigállát / Santa Claus procession in Manndalen is a tradition that is said to have existed since time immemorial. The custom is unique to Manndalen, and is described as an important cultural carrier in the village.
Hver nyttårsaften samles eldre ungdommer og voksne i bygda. De kler seg i skumle, fryktinngytende masker, laget av skinn, tøyfiller, bein, tang og tare, og ellers hva man måtte ha for hånden. Deretter toger de gjennom bygda, støyer, lager alo og sprer frykt rundt seg. Ferden ender med dans og spetakkel rundt et stort bål.
Mask making is an important activity for many people at Christmas, and creativity is rife. In the 80s and 90s, there were also competitions for the ”best” New Year's mask.
Ingen vet når og hvor skikken kommer fra. Lignende skikker finnes rundt i verden. I Ungarn regnes de såkalte ”busjoaras” som noe av det mest spektakulære innen folkefestivaler. I byen Mohács møtes unge menn forkledd i groteske masker til en årlig seremoni. De lager spetakkel i gatene, og angriper kvinner med strømper fylt med mel.
Likehetstrekk med julebukk
Det fortelles at tradisjonen opprinnelig hadde mange likhetstrekk med juovlastállu og julebukktradisjonen, og at det var unge gutter og menn som gikk i toget. Toget har på det lengste vært opp til en og halv mil langt, og fram til 1980 var det også vanlig å tenne bål langs fjellsidene. Inntak av alkohol var vanlig da som nå, og opptoget kunne være spesielt skremmende for kvinner og barn.
Tidlig på nyttårskvelden arrangeres en langt snillere versjon av nissetoget for barna. Denne tradisjonen er i overkant av 20 år gammel. Etter dette toget vanker det godteri og kos.
Kilde: Ođđabeaigállát, Daban og juovlastállu, Juletradisjoner, Marit Anne Hauan, Heftet: En vild endevending av al virkelighet
Radio
The Santa Train in Manndalen, NRK, National Library of Norway
