Helena oppi kutomaan jo varhain ja jatkoi kutomista yötä päivää. Hän jäi varhain leskeksi, ja oksankudonnasta tuli hänen ja hänen lastensa elinehto. Hän kutoi tiensä kultaiseen kunniamerkkiin käsityöläisveteraanina.
Helene Aslaksen, g. Mikalsen, Manndalen / Olmmáivággi (1905- 1996)
Helenan lapsuudenkodissa kudottiin sekä tasokangaspuilla että selkäkangaspuilla, ja hän oppi kutomaan jo varhain. Hän meni naimisiin miehensä Mikalin kanssa, ja he saivat muutaman vuoden kuluessa kolme lasta. Hänen miehensä kuoli tuberkuloosiin vain 37-vuotiaana. Nuorin lapsi oli vain vuoden vanha.
Pelastaakseen tilan ulosmittaukselta Helenen oli myytävä eläimet ja sijoitettava kaksi nuorinta lasta tätien luokse kylään joksikin aikaa. Maatilaa ei ollut mahdollista pyörittää yksin kolmen pienen lapsen kanssa. Vanhimmasta, viisivuotiaasta lapsesta tuli hyvä työntekijä tilalla. Kudonta ja muiden käsitöiden myynti pelasti Helenan ja hänen pienen perheensä. «Oksien kutomisesta tuli elinehto», Helena itse sanoi vanhoilla päivillään.
Voi kyllä, päivät eivät koskaan riittäneet, minun oli turvauduttava öihin. Kudoin usein kuuteen asti aamulla. Sitten makasin hetken, ennen kuin nousin ylös ja hoidin navetan.
Baalsrudin sivuliikkeet
Keväällä 1943, vastarintataistelija Jan Baalsrud piilossa Manndalenin huipulla. Kylän miehet, joita johti Helenan veli Aslak Fossvoll, olivat vastuussa siitä, että hänet kuljetettiin Ruotsiin. Jotta poroa paimentavat saamelaiset saivat viedä Baalsrudin rajan yli, he tarvitsivat kaksi suurta haaraa Manndalenissa. Aslak pyysi sisartaan Helenaa, ja tämä ryhtyi toimeen. Kahden päivän ajan hän kutoi oksia yötä päivää. Yöllä hän ripusti kankaita ikkunoiden päälle, jotta kukaan ei epäilisi, että jotain ylimääräistä oli tekeillä.
Ennen evakuointia arvokkaat esineet, kuten Helenan kangaspuut, haudattiin hiekkamaahan. Helena ja hänen lapsensa evakuoitiin ja he asuivat Svolværissa vuoden ajan. Sodan jälkeen kangaspuut löydettiin uudelleen, ja Helena pystyi jatkamaan kutomista.
Villatoimitukset ja käsityöt
Helena toimi useiden vuosien ajan kylän villatoimitusten välikätenä. Villat lähetettiin Helenan kautta etelän kehräämöihin. Helena piti itse kirjanpitoa, ja kodissa varastoitiin tilapäisesti villaa ja ihmisiä tuli ja meni.
Hän oli yksi niistä naisista, jotka perustivat 1960-luvulla Manndalenin käsityöyhdistyksen. Oksien ja oksien kutominen oli herättänyt ulkopuolista kiinnostusta, ja naiset halusivat säilyttää perinteensä kylän hyväksi. Helena kuului ensimmäiseen hallitukseen rahastonhoitajana. Vuonna 1971 Norges husflidslag myönsi Helenalle kultaisen kunniamerkin husflidsveteranina oksankudonnasta.
"Oksani täyttäisivät suuren huoneen, jos ne kerättäisiin yhteen paikkaan. Mutta nyt ne ovat levittäytyneet laajalle alueelle sekä kotimaassa että ulkomailla, jopa Amerikassa.
Helena muistetaan ja hänestä puhutaan ahkerana työntekijänä. Hän osasi käsitellä eläimiä, hoiti maatilaa yksin ja pelasti perheensä taitavuutensa ansiosta kangaspuilla.
