Årøyan eteläpään länsipuolella on pieni saareke nimeltä Bonkholmen. Arkeologit ovat löytäneet sieltä 1 500 vuotta sitten sinne haudattujen ruskeakarhujen luita. Nämä karhunhaudat ovat vanhimpia karhuhautalöytöjä Pohjois-Norjasta.
Saamelaisten kosmologiassa ei tehty jyrkkää eroa elävien ja kuolleiden välillä, ja karhurituaaleissa oli kyse luvasta tappaa ja syödä eläintä, joka oli seuraavassa maailmassa, kun se makasi horroksessa. Karhu oli pyhä ja sitä pidettiin eläimenä, jolla oli erityisiä ominaisuuksia. Ihmisille oli tärkeää ylläpitää hyvää suhdetta siihen, ja siksi karhua kohdeltiin suurella kunnioituksella.
Karhu tapettiin keihäällä, kun se oli talvehtimassa talvipesässään. Sen jälkeen se vietiin kotiin asutukseen. Siellä karhu nyljettiin, keitettiin ja syötiin. Aterian luut sijoitettiin karhuhautaan.
Haudattujen karhunluiden ja ihmisten hautojen välillä on useita yhtäläisyyksiä - tapa, jolla ne on haudattu, ja maasto, johon ne on haudattu. Ihmisten ja karhujen välillä on myös yhtäläisyyksiä: karhut voivat kävellä kahdella jalalla, ne ovat kaikkiruokaisia, ne tarvitsevat «taloja» ja imettävät pentunsa istuen. Ihmisen ja karhun luissa on myös yhtäläisyyksiä. Saamelaiset uskoivat, että samankaltaisuudet vahvistavat ihmisen ja karhun välistä suhdetta.
Karhujen rituaalihautauksia on tehty suuressa osassa napapiirin aluetta. Norjasta löydetyt karhuhautat sijaitsevat Pohjois-Norjan rannikolla, monet niistä saarilla tai saarekkeilla.
Bonkin tarina
Arkeologi Povl Simonsen sai 1960-luvulla paikalliselta kalastajalta tietää, että Bonkholmenilla oli vanha hauta. Haudan kerrottiin kuuluneen 1800-luvulla eläneelle vanhalle miehelle. Miehen nimi oli Bonki, ja hän oli viimeinen henkilö, joka vastusti saamelaisten kristillistämistä Lyngenissä. Bonkin kerrotaan laskeneen itsensä karhun hautaan kuolemaan. Tiedottaja näytti hänelle hautapaikan, ja Povl löysi miehen ja karhun haudan.
Kun luut luovutettiin Tromssan museolle, ne ajoitettiin myöhäisrautakaudelle (650-750 jKr.), ja osteologinen tutkimus osoitti, että luut kuuluivat kolmelle karhulle. Ihmisen luiden jäänteitä ei löytynyt. Myöhemmin eräästä luolasta tehtiin lisäksi metallilukko- ja hermoputkilöytö. Löydön sijainnin perusteella on syytä uskoa, että kyseessä on toinen karhuhauta.
NYKYISET LINKIT
Lyngen: Årøyholmen, ishavskysten.no
Årøyholmenin hoitosuunnitelma 2017-2021, pdf
Puolustus vapauttaa Årøyholmenin, NRK 2004
Ostot Årøyholmen 2005, framtidinord.no
NRK:n ohjelma U: Kåfjordin nuoret valtaavat Årøyan (noin 01.50 min ohjelmassa), 1992.
