Kalastus, metsästys ja maanviljely ovat aina olleet Nord-Tromsin väestön tärkeimmät elinkeinot. Kalastava maanviljelijä oli omavarainen sen kanssa, mitä luonto tarjosi merestä, maasta ja maaseudulta. Kalastusta koskevat säännökset ja kiintiöt ovat vaikeuttaneet perinteisen yhdistelmäviljelyn harjoittamista vuonon asukkaille.
Hyvien kalastusolojen ansiosta Pohjois-Tromsin asukkaat olivat omavaraisia. Kotikalastusta harjoitettiin ympäri vuoden, ja myös naiset pystyivät osallistumaan kalastukseen. Lopulta rahasta tuli tärkeämpää, ja miehet lähtivät kausikalastukseen Lofooteille ja Finnmarkiin.
Turskan kalastus Lofooteilla alkoi heti uudenvuoden jälkeen ja kesti huhtikuun alkuun asti. Toiseen maailmansotaan asti kalastus Lofooteilla oli pohjoisen kalastajien tärkein tulonlähde.
Keväällä kalastajat osallistuivat turskanpyyntiin Finnmarkissa. He myös vaihtoivat tavaroita Venäjältä tulleiden pomoreiden kanssa, Pomor-kauppa, joka tarjosi mahdollisuuden hankkia tavaroita, kuten sokeria, kahvia ja viljatuotteita.
Pomor-kaupan loppuminen Venäjän vallankumouksen (1917) seurauksena koetteli merisaamelaisalueita erityisen ankarasti.
Pidemmillä matkoilla käytettiin viisi- ja kahdeksanjalkaisia veneitä (Nordland-veneet) ja myöhemmin luistimia. Lyngeniläiset tunnettiin hyvinä veneenrakentajina, ja he rakensivat jollia, teräväkärkisiä veneitä ja Nordland-veneitä.
Kalastuksessa käytettiin pyydyksiä, kuten jukkeja, siimoja ja verkkoja. Silakan kalastuksessa käytettiin verkkoja.
Kriisiaika
Sotien väliselle ajalle olivat ominaisia kriisit, ja kalatalousala kärsi kovasti hintojen laskusta, myyntiongelmista ja suuresta velkaantumisesta. Ajanjaksoa on kutsuttu «köyhien aikakaudeksi». Huolimatta joistakin myönteisistä muutoksista Norjan kalastuspolitiikassa 1930-luvulla, kuten raakakalalain täytäntöönpanosta, jossa kalalle asetettiin vähimmäishinta, tämä ei juurikaan hyödyttänyt merisaamelaisia yhteisöjä. Viranomaisten tuki suosi niitä, jotka elivät pelkästään kalastuksesta, eikä ottanut yhtä paljon huomioon niitä, jotka elivät kalastuksesta yhdessä maatalouden kanssa. Merisaamelaisalueiden kalastajat jäivät jälkeen nykyaikaistamisessa sekä laitteiden, veneiden että kalastusmenetelmien osalta.
Asetukset ja kiintiöt
Kalastuksen rajoittamista koskevat asetukset, jotka olivat seurausta vuosia jatkuneesta liikakalastuksesta ja hylkeiden invaasiosta, koettelivat merisaamelaisyhteisöjä kovasti.
Turskanpyynnin lopettaminen vuonna 1989 johti kriisitilanteeseen monissa turskasta riippuvaisissa rannikkoyhteisöissä. Kalastusvuodeksi 1990 otettiin käyttöön aluskiintiöjärjestelmä. Tämä merkitsi sitä, että suurimpien alusten kalastajat saivat ilmaisen kiintiön, kun taas pienten alusten kalastajat menettivät aluskiintiönsä. Saadakseen kiintiön kalastajien oli edellisinä vuosina saatava tietty määrä turskaa. Hyvin harva merisaamelaiskylissä, jotka elivät osittain kalastuksesta, pystyi tähän. Tämän seurauksena he menettivät oikeutensa ansaita elantonsa kalastuksesta.
Vuosina 1980-1988 alle 15 metrin pituisten kalastusalusten turskasaalis väheni 62 % merisaamelaisalueilla.
Saamelaisjärjestöt ja saamelaiskäräjät ovat käyneet pitkän taistelun antaakseen merisaamelaisalueiden kalastajille takaisin oikeuden kalastaa merellä, mutta ovat toistaiseksi saaneet viranomaisilta vain vähän tukea vaatimuksilleen.
Hoavda ja miekanpennut
Ohjelmat merisaamelaisten kalastuksesta:
Dokumenttielokuva Kasta på land, NRK
Saamelainen kuukausilehti. Miten kalastuskriisi vaikuttaa merisaamelaiskulttuuriin, NRK 1990.
Studio nord - Merisaamelaiset - unohdettu kansa 1:2, NRK 1984
Studio nord - Merisaamelaiset - unohdettu kansa 2:2, NRK 1984.
Radio
Fiskerimagasinet, Sjøsamene, NRK 1990, Norjan kansalliskirjasto.
Folket ved tungsjøen, En vandring i sjøsamenes historie, NRK 1984.
NAVUONA MEARRASAMIT - Merisaamelaiset Kvænangenissa, NRK 1991.
Asiaankuuluvat linkit
Haluaa, että merisaamelaisia kohdellaan suotuisasti
NOU 2008: Oikeus kalastaa Finnmarkin edustan merialueilla.
Norjan kalastuksen historia, Norjan kansalliskirjasto.
Digitaaliset kirjat
Työpäiviä merellä: tarinoita kalastuksesta entisaikoina, Norjan kansalliskirjasto
Tietoa laastareiden ehdoista, Norjan kansalliskirjasto
Kvænangenin vuonokansa, Ivar Bjørklund, Norjan kansalliskirjasto
Tietoa merisaamelaisista, Norjan kansalliskirjasto
Artikkelit tiedotusvälineissä
Kukaan ei kuuntele rannikkokalastajia, Fiskarbladet
Onko se liian myöhäistä Sea Sami, Nähdään pohjoisesta 2016
Miksi ihmiset muuttavat pois merisaamelaisyhteisöistä, NRK Sápmi 2012.
