Årøya sijaitsee Lyngenfjordissa. Saarella on todennäköisesti asuttu tai vierailtu jo rautakaudelta lähtien. Saarella on useita perusmuuria ja jäänteitä aiemmista asutuksista. Ne todistavat useiden vuosisatojen maanviljelystä, kaupankäynnistä ja puolustustoiminnasta. Puolustusvoimat hankki saaren 1950-luvulla. Heinäkuun 1. päivään 2006 saakka koko Årøyalla oli siviileille asetettu liikennekielto.
Teksti: Tania Lopez
Tiedämme, että rautakautiset ihmiset rantautuivat Bunkholmenille karhujen hautaamisen yhteydessä, ja siksi oletetaan, että Årøyalla on täytynyt asua tai käydä jo rautakaudella.
Årøyan asutuksesta on tietoja 1600-luvun alusta, jolloin silloinen luutnantti keräsi veroja Ruotsin kuninkaalle. Luovutetut tavarat olivat haahkanpeitettä, turskanmaksaöljyä, turkiksia ja kalakantoja. Myöhemmin 1600-luvulla Karlsøyn kirkkoherra sai saaren käyttöoikeuden, ja saarella oli tuolloin useita käyttäjiä.
Pysähdyspaikka vaihtokauppaa varten
1700-luvulla Venäjän Pomor-kaupan aikana Årøyasta tuli pohjoisten alueiden asukkaiden välisen vaihtokaupan pysähdyspaikka. Venäläiset kauppiaat toivat mukanaan viljatuotteita, jotka he vaihtoivat kalaan. Vågenista oli tullut kauppakeskus ja majatalo. Täällä asui nyt perhe, jolla oli suuri kotitalous (myös piikoja ja palvelijoita) ja joka pyöritti kauppakeskusta ja harjoitti maataloutta omaan käyttöönsä.
Runsaasti luonnonvaroja
Aivan kuten nykyäänkin, Årøyalla oli runsaasti luonnonvaroja. Vuonna 1805 saaren omistaja oli kyllästynyt siihen, että muut rantautuivat maihin ja hyödynsivät luonnonvaroja. Hän suojeli alueen omaan käyttöönsä. Muilta kiellettiin polttopuiden, lehtien, ruohon, pilvenmarjojen, kananmunien, untuvien, höyhenten ja lintujen metsästys sekä «kaiken muun mainittavan» kerääminen.
Vuonna 1867 perustettiin reittiliikenne Årøyholmenille, ja saarelle perustettiin postitoimisto. Vähitellen saareen tuli lisää talouksia, ja perheet elivät kalastuksesta ja karjankasvatuksesta. Luoteispuolella sijaitseva Sommersetet rekisteröitiin taajamaksi vuonna 1877 ja Storbukta ja Holmenden vuonna 1880. Tuolloin tehdyissä väestölaskennoissa Årøyan asukkaat rekisteröitiin norjalaisiksi, saamelaisiksi ja kveniläisiksi. Osa ihmisistä on rekisteröity etnisesti sekoittuneiksi.
Ensimmäisen maailmansodan aikana vallinneen polttoainepulan (hiilen) vuoksi turpeen kysyntä kasvoi. Työntekijöitä palkattiin pinoamaan turvetta, kuivaamaan sitä ja kuljettamaan se Birtavarre Gruberiin Ankerliaan.
Årøyan omistajat harjoittivat maanviljelyä ja kalastusta. Vuonna 1931 Årøyalle saapui lisää perheitä. Årøyan länsipuolella on tunnetusti hyviä kalapaikkoja, ja 1940-luvulla 8-9-vuotiaat lapset saattoivat soutaa Manndalenista kalastamaan pikkuseepiä Årøyalle.
Perustukset ja puolustukset
Sodan aikana vuonna 1942 saksalaiset rakensivat uuden perusmuurin Vågenin alkuperäisen perusmuurin ulkopuolelle ja pystyttivät sen päälle mantereelta tuodun nuorisokeskuksen. Siitä tuli saksalaisten komentokeskus. He rakensivat Vågenille myös koivupuusta tehdyn laiturin. Årøyalla ja Rottenvikissä oli yhteensä 750 venäläistä sotavankia, ja vangit ryhtyivät rakentamaan puolustuslaitosta saaren pohjoispuolelle. Sodan aikana Årøyalla asui viisi perhettä. Heidät evakuoitiin syksyllä 1944, mutta perheet palasivat takaisin sodan päätyttyä. Sodan jälkeen ja 1960-luvulle asti Årøyalla asui yhteensä 25 ihmistä.
Puolustus ottaa saaren haltuunsa
Kylmän sodan aikana Norjan asevoimat pakkolunastivat saaren vuonna 1976 ja sulkivat sen kaikelta siviililiikenteeltä. Norjan asevoimat jatkoivat saksalaisten sodan aikana rakentamien puolustuslinjojen rakentamista bunkkereilla ja uusilla aseasemilla. Årøya avattiin uudelleen yleisölle, kun Lyngenin, Storfjordin ja Kåfjordin kunnat ostivat sen vuonna 2005. Nykyään asutuksen jälkiä on yhä nähtävissä Vågenissa, Sommarsetetissä, Storbuktassa ja Holmendenissa.
Nykyiset linkit
Lyngen: Årøyholmen, ishavskysten.no
Årøyholmenin hoitosuunnitelma 2017-2021, pdf
Puolustus vapauttaa Årøyholmenin, NRK 2004
Ostot Årøyholmen 2005, framtidinord.no
NRK:n ohjelma U: Kåfjordin nuoret valtaavat Årøyan (noin 01.50 min ohjelmassa), 1992.
