Læstadianismen i tro og samfunn

Laestadiolaisuus on kristillinen herätysliike, jolla on ollut suurin vaikutus alueen väestöön. Herätysliike tuli Norjaan 1840-luvulla rannikolla kesälaitumilla laiduntavien poronhoitoa harjoittavien saamelaisten ja kven-maahanmuuton myötä.

Laestadiolaisuuden perustaja, ruotsalais-saamelainen pappi Lars Levi Laestadius, tulkitsi Raamatun sanoman suoraan saamelaiseen luonto- ja todellisuuskäsitykseen. Näin hän pystyi yhdistämään kansan arkielämän ja perinteet kristilliseen uskoon.

Pohjois-Tromsin saamelaiset ja kveenit olivat pitkään joutuneet sekä taloudellisen että kulttuurisen sorron kohteeksi. Norjalaistamispolitiikka oli jättänyt syvät arvet, ja taloudellisesti saamelaisten ja kveenien sekä norjalaisten virkamiesten ja kauppiaiden välille oli muodostunut suuri etäisyys. Læstadius kannatti saamen kieltä ja kulttuuria, ja hän oli muun muassa sitä mieltä, että pappien ja viranomaisten tulisi osata saamea. Hän ymmärsi, että alkoholismi oli saamelaisten sosiaalisten vaikeuksien syy, ja moitti kirkkoa sen elämäntyylistä ja juopottelusta. Käännyttämiseksi oli muutettava elämäntapaa.

Säästäväisyys ja synninpäästö

Elämäntapa on tärkeä uskovalle laestadiolaiselle. Hän varoitti antamasta itselleen liikaa maallisen yhteiskunnan vaikutusta, ja Læstadius teki säästäväisyydestä keskeisen hyveen. Omaa uskoa tulisi suojella rakentamalla «aita» kristillisen elämän ympärille.

Synti ja anteeksianto ovat keskeisiä Læstadiuksen opetuksissa. Tunnustamalla syntisen luonteensa ja hyväksymällä sen (katumus) voi saada synninpäästön kristityltä. Laestadiuksen kokoontumisille oli ominaista tunteenpurkaukset ja yhtenäisyys.

Erimielisyyksien ja hajaannusten vuoksi laestadiolaisuudessa on nykyään monia haaroja. Norjan puolella on kolme päähaaraa:

Ofotenin ja Lofoottien esikoispesät
Lyngenin suunta painopisteen ollessa Nord-Tromsissa (kaksi murto-osaa).
Alta-suunta ja painopiste Länsi-Finnmarkissa

Erik Johnsen

Pohjois-Tromsissa laestadiolaiset kokoontuivat Skibotnin markkinoilla ja pienemmissä kokoontumisissa yksityiskodeissa. Saarnaaja Erik Johnsen (1842-1941) Kåfjordista tuli tärkeä laestadiolaisuuden sanoman välittäjä noin vuonna 1900. Johnsen oli läheisessä yhteydessä Pohjois-Ruotsin laestadiolaisiin seurakuntiin, mutta kehitteli vähitellen erilaisen näkemyksen monista keskeisistä opillisista kysymyksistä. Erityisesti hänen näkemyksensä kasteesta ja kirkon rakenteesta erosi muista laestadiolaisista liikkeistä. Hän korosti lapsikasteen välttämättömyyttä, ja tämän näkemyksen kautta hän kehitti läheisemmän suhteen Norjan kirkkoon kuin muut laestadiolaiset liikkeet.