Hans Kristian Eriksen (1933-2014) kasvoi Indre Kibergissä Varangerissa. Myöhemmin hän asettui Stonglandseidetiin Tranøyn kuntaan Senjaan. Kirjailijalla näyttää olevan kaksi kotia: Kiberg ja Senja, mikä näkyy myös hänen kirjoitus- ja kulttuuritoiminnassaan. Pohjois-Norjan marginaaliset tarinat, joilla ei ollut sijaa virallisissa historiankirjoissa, ovat kuitenkin tärkeitä aiheita hänen kirjallisessa tuotannossaan ja osoittavat, että ne olivat lähellä hänen sydäntään.
Eriksen on kirjoittanut pääasiassa Pohjois-Norjan kulttuurista, luonnosta ja historiasta, erityisesti Kvensistä ja toisen maailmansodan partisaaneista. Kristiansen kuvaa kvenssien muuttoliikettä ja asuttamista puolidokumentaarisessa teoksessaan Vaeltajat rajamailla (1973) ja nuortenromaani Pako merelle (1985). Eriksen oli itse Kvenæt. Hän on kirjoittanut myös muita kaunokirjallisia teoksia, kuten Kalastaja ja kevään herra (1975), Pitkä leipätie (1978), Lapsi ja sota (1983) ja runokokoelma Senjan ja maan laulu (1989).
Hans Kristian Eriksen. Kuva: yksityinen.
Vuonna 1978 Eriksen perusti North Norwegian Magazine Stonglandseidetissä, jossa hän toimi päätoimittajana vuoteen 2000 asti. Tavoitteena oli välittää kulttuuria Pohjois-Norjasta ja Pohjois-Kalotista. Lehti tunnettiin myös nimellä Nordkalottmagasinet.
Hans Kristian Eriksen on saanut useita palkintoja kirjallisuuden, historian, kulttuurin ja luonnonsuojelun alalla tekemästään työstä. Vuonna 1979 hän sai Tromssan läänin ensimmäisen kulttuuripalkinnon ja seuraavana vuonna Tromssan kunnan kulttuuripalkinnon. Tätä seurasi vuonna 1982 Tranøyn kunnan kulttuuripalkinto ja vuonna 1983 Blix-palkinto. Eriksen oli yksi Pohjois-Norjan kulttuuriaallon tärkeimmistä toimijoista. Hän sai työstään Peter Dass -mitalin vuonna 1984, ja myöhemmin vuonna 1988 hänestä tehtiin Nordnorsk forfatterlagin kunniajäsen. Vuonna 1992 hänet nimitettiin valtion stipendiaatiksi, ja vuonna 1996 hänelle myönnettiin kuninkaan kultainen ansiomitali.
Edellä mainittu pitkä luettelo kunnianosoituksista osoittaa, että Hans Kristian Eriksen on ollut merkittävä henkilö useilla eri tieteenaloilla Pohjois-Norjassa. Hänestä on kirjoitettu useita artikkeleita, muun muassa historioitsijat Einar Niemi ja Randi Rønning Balsvik, ja hänestä järjestettiin erityinen seminaari Finnmarkin kansainvälisen kirjallisuusfestivaalin yhteydessä vuonna 2016. Hänen kaunokirjallisuudestaan on kuitenkin vain vähän kirjallisuustutkimuksia, vaikka hän oli yksi kveniläisen kirjallisuuden uranuurtajista.
Vaeltajat rajamailla
Monet itämaalaiset haaveilivat ankarissa myrskyissä meren rannalla sijaitsevasta maasta, ja se oli luultavasti suurimmillaan ennen kuin he matkustivat sinne. Heillä oli tälle maalle oma nimensä, Ruija. Kvensin käyttämä sanonta on varmaan syntynyt jo varhain: He olivat menossa Ruijaan leikkaamaan kultaa veitsellä. Kulta oli kala.
(Vaeltajat rajamailla)
Hans Kristian Eriksenin kirjoittama Wanderers in borderlands.
Hans Kristian Eriksenin puoli-dokumentaarinen teos Vaeltajat rajamailla (1973) voidaan pitää ensimmäisenä Kvens-romaanina. Kuten kirjan kansitekstissä kerrotaan, kirjailijat ovat «hakeneet Norjan historiasta tähän asti vähän tunnetun luvun, saagan eräistä niistä, jotka uurastivat ja rakensivat maata». Eriksen kuvaa artikkeleissa kvenssejä taitavaksi ja ahkeraksi kansaksi, joka viljeli maata, kalasti meressä ja koki epäoikeudenmukaisuutta, mutta tämä kansa ei antanut kurjuuden murtaa itseään. Heillä oli «sisu», kuten sitä kvenin/suomeksi kutsutaan.
Vaeltajat rajamailla sisältää kulttuurihistoriallisia artikkeleita kveeneistä/suomalaisista, heidän kielestään, kulttuuristaan ja historiastaan. Artikkeleissa kuvataan siirtolaisuuden syitä ja esitellään kvenssien kulkureittejä. Lisäksi kirja sisältää useita henkilökohtaisia tarinoita ja fiktiivisiä kertomuksia.
Pako merelle
Vuonna 1985 Eriksen julkaisi nuorten aikuisten romaanin Lento merelle, jonka alaotsikko on Juhani ja Hilja. Kehyskertomuksessa seuraamme nykyaikaista Hiljaa, joka tekee perheensä kanssa automatkan samoihin osiin Suomea, joissa hänen kveniläiset esi-isänsä syntyivät. Jälkisanoissa kirjailija kirjoittaa haluavansa kertoa pakolaisten tarinan muusta ajasta kuin nykyajasta. Nämä pakolaiset joutuivat matkustamaan nälkäisestä Suomesta Varangeriin löytääkseen ruokaa. Suomea koetteli 1860-luvulla useita huonoja vuosia, jolloin talvet olivat pitkiä ja kesät kylmiä. Vuosi 1867 oli pahin, «helvetin vuosi», kuten kirjailija ja useat muut sitä kutsuvat. Pako merelle kertoo tästä vuodesta.
